Tutto pronto per la grande sfida per il titolo europeo professionistico dei pesi gallo tra il bronzo olimpico di Pechino 2008 Vincenzo Picardi, campano di Casoria, e il sassarese Cristian Zara. La cintura è stata lasciata vacante dell’inglese Charlie Edwards, di cui Picardi era sfidante ufficiale, e sarà questo incontro a decretare il nuovo campione continentale. L’appuntamento è per venerdì 9 marzo nel comune di Foiano di Val Fortore, in provincia di Benevento, con la diretta di RaiSport dalle ore 22, sul ring allestito al Green Village (località Mazzocca) con l’organizzazione della Promo Boxe Italia. Si tratterà della terza sfida tra i due, che si sono affrontati già in occasione del titolo italiano nel 2021 e del titolo Ebu Silver nel 2022, con la vittoria di Picardi in entrambi i casi, e che questa volta si affronteranno con in palio la prestigiosa cintura europea. Giovedì 8 maggio, alle ore 10.45, è in programma la conferenza stampa di presentazione dell’evento presso il Museo del Sannio di Benevento.
Nel pomeriggio di giovedì, poi, gli atleti si sposteranno a Foiano di Val Fortore presso il ristorante San Giovanni per le operazioni ufficiali di peso, il meeting rules con la Ebu e la scelta dei guantoni alle ore 16. Un evento prestigioso per il territorio, che lo scorso anno ha visto già la partenza dell’undicesima tappa del Giro d’Italia che da Foiano ha portato la Carovana rosa a Francavilla al mare. Anche questa volta una manifestazione sportiva di rilievo internazionale, in cui sono previsti, nel sotto clou a partire dalle ore 19, altri cinque incontri che promettono di regalare ulteriore spettacolo agli appassionati di pugilato. Si inizierà con la sfida tra il campano Ciro Romano, al terzo incontro da pro, e il croato Luka Leskovic, un international contest nei pesi super welter. Seguirà il derby campano dei pesi leggeri tra Riccardo Valentino e Francesco Coppola, quindi saliranno sul ring il casertano Francesco Aiello, già vincitore nove volte da pro, e l’italo-brasiliano Ricardo Pompeo Mellone per i pesi super welter.
Toccherà poi al pugile di San Valentino Torio Gianluca Ceglia, già campione Ebu e internazionale, affrontare il colombiano Camilo Caicedo nei pesi leggeri. Infine, prima della sfida clou, il salernitano Francesco De Rosa, orfano di avversari per il titolo italiano dei pesi super gallo, affronterà un altro colombiano, Omar Cuello. “Quando si parla di pugilato ho sempre l’impressione di ritornare a casa – spiega Luciano Cotena, coordinatore del comitato organizzatore locale, impegnato da oltre vent’anni nell’organizzazione di eventi sportivi tra cui la Maratona di nuoto Capri-Napoli -. Ed è un vero piacere contribuire a riportare, con questo campionato europeo professionisti, il pugilato di grande livello in Campania con la Promo Boxe Italia e il fondamentale contributo dell’amministrazione di Foiano di Val Fortore, in particolar modo del sindaco Giuseppe Antonio Ruggiero. E questo dopo le già belle esperienze dei campionati italiani assoluti di Napoli 2010, della tappa di Caserta delle WSB 2011 e le tappe napoletane della Talent League of Boxing del 2012. Ho da tempo un’idea che, mi auguro, possa contribuire a rilanciare sempre più la boxe in Italia, in un momento molto particolare di questa disciplina. Nelle prossime settimane vorrei parlarne col presidente della Federazione Pugilistica Italiana, Flavio D’Ambrosi, per verificarne la fattibilità, perché il pugilato merita di avere una posizione preminente tra gli sport del nostro Paese”.
