Un ritorno fortemente voluto dalla società dopo l’ottimo impatto avuto nella parte finale dello scorso campionato, quando il giocatore americano si è rivelato uno dei principali protagonisti della corsa playoff, convincendo dirigenza e staff tecnico a puntare ancora su di lui. Per Francis si tratta di una conferma importante dopo le sei presenze disputate con Avellino nella stagione 2025/2026. Nei playoff ha viaggiato alla media di 21,5 punti a partita, tirando con il 72% dalla lunetta, il 50% da due punti e il 35% da tre, aggiungendo anche 2,6 assist di media. Prestazioni culminate nell’high score di 34 punti realizzato nel play-in contro la Ferraroni Juvi Cremona, gara che lo ha definitivamente fatto entrare nel cuore dei tifosi irpini.
Nato il 3 gennaio 1998 a Herndon, in Virginia, Francis è un play-guardia di 183 centimetri per 79 chilogrammi. Prima di approdare tra i professionisti ha lasciato il segno alla Westfield High School, diventandone il miglior realizzatore di sempre con 1.390 punti. Il percorso universitario lo ha visto protagonista prima al Wagner College e successivamente a Richmond, nella NCAA Division I.
La carriera professionistica è iniziata in NBA G League con le maglie di Westchester Knicks, Capital City Go-Go e Cleveland Charge, prima dell’esperienza nella Canadian Elite Basketball League con Newfoundland Growlers e Montreal Alliance. Il debutto europeo è arrivato in Germania con Jena nella stagione 2023/2024, seguito dall’annata in Finlandia con il Kouvot Kouvola. In Italia è stato protagonista prima con Vigevano, poi con la Valtur Brindisi, fino all’approdo ad Avellino nella parte conclusiva dello scorso campionato.
Grande soddisfazione nelle parole di coach Gennaro Di Carlo: “Sono molto contento. Blake è un giocatore che conosciamo bene e che abbiamo visto all’opera nella parte finale della scorsa stagione. È un elemento di talento, capace di mettere sotto stress le difese avversarie con il suo uno contro uno e di coinvolgere anche i compagni. Ci darà uno sprint offensivo, ma mi aspetto una crescita anche dal punto di vista difensivo e nell’interazione con il gruppo. Per lui sarà una grande opportunità per consacrarsi definitivamente ad alto livello”.
Sulla stessa linea il general manager Antonello Nevola: “Ritenevamo Blake un giocatore importante e siamo felici di aver raggiunto l’accordo. Sul finire della passata stagione ci ha mostrato lampi del suo enorme talento e la sua presenza aumenta ulteriormente il valore del nostro organico”.
Entusiasta anche lo stesso Francis, pronto a ripartire dall’Irpinia: “Sono felice di poter tornare ad Avellino, una società che mi ha dato fiducia nella parte finale dello scorso campionato. Ringrazio il club e lo staff per questa nuova opportunità e cercherò di ripagarla con le prestazioni sul campo”.
