Era tornata nella Repubblica Dominicana per riabbracciare gli affetti lasciati in un luogo che per anni aveva chiamato casa. Proprio a Bayahibe, il pittoresco villaggio di pescatori affacciato sul Mar dei Caraibi, Francesca Valentino ha trovato la morte durante il devastante incendio che ha colpito il resort Viva Wyndham Dominicus Beach, dove stava trascorrendo alcuni giorni di vacanza.
Nata nel luglio del 1980, Francesca avrebbe compiuto 46 anni tra poche settimane. Dopo aver vissuto a lungo a Roma, aveva deciso di cambiare radicalmente la propria vita trasferendosi nella Repubblica Dominicana, una scelta che l’aveva portata a costruire una nuova esistenza lontano dall’Italia.
In precedenza aveva lavorato come insegnante di danza e aveva partecipato a diverse trasmissioni televisive, tra cui un programma di Sky Uno nel quale, insieme al fratello, aveva raccontato la decisione di lasciare tutto per stabilirsi a Bayahibe.
Proprio nella località caraibica aveva incontrato l’uomo che sarebbe diventato suo marito. Dal loro matrimonio, celebrato dieci anni fa, erano nate due figlie. Oggi le bambine si trovano ad affrontare il dolore immenso della perdita della madre, una sofferenza che Francesca stessa aveva conosciuto da giovane dopo la scomparsa prematura della propria mamma, un lutto che aveva sempre portato nel cuore.
Negli ultimi anni aveva scelto di rientrare in Italia e di stabilirsi nuovamente a Caserta, dove aveva aperto un bed & breakfast nel centro della città. Nonostante il ritorno, il legame con la Repubblica Dominicana era rimasto fortissimo e proprio per questo aveva deciso di trascorrere lì un periodo di vacanza.
Molto presente sui social network, Francesca aveva condiviso fino all’ultimo frammenti della sua quotidianità. Solo poche ore prima della tragedia aveva pubblicato su Facebook una fotografia delle sue due figlie, accompagnata dai commenti affettuosi di amici e conoscenti che scherzavano sulle loro origini dominicane e sulla vita a Caserta.
La notizia della sua scomparsa ha rapidamente suscitato sgomento e commozione tra quanti la conoscevano. Sui social si sono moltiplicati i messaggi di cordoglio: «Un dolore immenso», scrivono amici e familiari. «Una notizia che lascia senza respiro», commenta un’altra persona a lei vicina.
Secondo quanto ricostruito dalle autorità dominicane, Francesca era riuscita a raggiungere la spiaggia insieme agli altri ospiti dopo l’evacuazione del resort. Durante l’emergenza sarebbe però stata investita da una densa nube di fumo che le avrebbe provocato una grave crisi respiratoria. Soccorsa dai servizi di emergenza, è stata trasportata d’urgenza in una struttura sanitaria di La Romana, dove è deceduta a causa delle complicazioni provocate dall’inalazione del fumo.
L’incendio ha interessato alcune aree comuni del complesso turistico, rendendo necessaria l’evacuazione di circa 1.700 ospiti. Sul caso è intervenuta anche la Farnesina attraverso l’Ambasciata d’Italia a Santo Domingo. L’ambasciatore italiano ha raggiunto l’ospedale per incontrare il compagno di Francesca, padre delle loro due figlie, garantendo il supporto e l’assistenza delle autorità diplomatiche italiane.
